近藤真彦？今井美樹？『アラフィフ狙いの視聴率稼ぎ？』紅白は何を目指している？

　大みそかの「第６６回ＮＨＫ紅白歌合戦」の出場歌手が、きょう２６日午後に発表される。近藤真彦（５１）が、１９年ぶりに出場することが決定。今井美樹（５２）や、ＴｏｓｈＩ（５０）がボーカルを務めるロックバンド「Ｘ　ＪＡＰＡＮ」が復帰することも決まり、今年の紅白のステージは“アラフィフ”が盛り上げる。

　近藤は今年が３５周年イヤー。６月にはトライアスロンの世界選手権に男子５０～５４歳部門の日本代表として出場し、見事完走。現在は全国ツアーの真っ最中で、５０歳を過ぎても挑戦し続けている姿に制作サイドが「視聴者に元気を与えてくれる存在」と抜てきした。

　これでジャニーズ事務所からは近藤、ＳＭＡＰ、ＴＯＫＩＯ、Ｖ６、嵐、関ジャニ∞、Ｓｅｘｙ　Ｚｏｎｅと史上最多７組が出場することになった。

　８３年に芸能活動を始めた今井は、歌手として３０周年のメモリアルイヤー。ベスト盤が３週連続でオリコンチャートトップ１０入りと、変わらぬ人気ぶりを見せた。紅白出場は、夫でギタリストの布袋寅泰（５３）との共演でヒット曲「ＰＲＩＤＥ」を歌った０６年以来となる。

　「Ｘ　ＪＡＰＡＮ」は解散ステージとなった９７年以来の紅白になる。大みそかの“絶唱”はファンにとって伝説となっている。

　アラフィフは復活組だけでなく初出場にもいる。満を持して出場する「レベッカ」は、ボーカルのＮＯＫＫＯが５２歳。バンドは今年限定で再結成中。来年以降の活動予定はなく、紅白はまさに歌い納めとなる。

　常連組では、昨年、紅組のトリを務めた松田聖子（５３）と、電撃結婚で今年の芸能界の話題をさらった福山雅治（４６）がアラフィフの代表格だ。

　テレビ関係者は「アラフィフはドラマが大好きで、歌番組全盛の世代でもある。親しんで紅白を見てもらえる」と話す。アラフィフ歌手を多数引っ張り出した裏には、ＮＨＫの“確実な視聴者”確保の戦略があるようだ。

　歌手近藤真彦（５１）が、大みそかのＮＨＫ紅白歌合戦に１９年ぶりに出演することが２５日、分かった。近藤はデビュー翌年の１９８１年から８８年まで紅白に連続出場。９６年には「ミッドナイトシャッフル」で８年ぶりに出場を果たしている。
　今年は近藤にとって歌手デビュー３５周年の節目。７月にセルフカバーアルバムを発売し、５年ぶりの全国ツアーを行うなど精力的に活動してきた。
　来月９日には「ギンギラギンにさりげなく」「愚か者」など、数々のヒット曲を手掛けた作家・伊集院静さん書き下ろしの新曲「大人の流儀」の発売を控えている。
　紅白での歌唱曲は未定だが、今年に入ってから冗談めかして「紅白、出るよ。出るならトリだ」と宣言、「『ギンギラギンにさりげなく』を歌いたい」と意欲を見せていた。
　本業以外でも、海外で開催されたトライアスロンの世界選手権に年代別日本代表として出場し、完走を果たしたり、監督を務めるレーシングチームがスーパーＧＴで５年ぶりの優勝を飾るなど、八面六臂（ろっぴ）の活躍。
　来月１２日のデビュー記念日には日本武道館コンサートでツアーを打ち上げ、年末には恒例のディナーショーを予定。充実した１年の最後の最後を歌手として最高の晴れ舞台で締めくくることになった。