SMAP解散！独立理由は、育ての親の退社？木村拓哉はジャニーズ事務所に恩義

　国民的人気グループＳＭＡＰの中居正広（４３）稲垣吾郎（４２）草なぎ剛（４１）香取慎吾（３８）が、ジャニーズ事務所から独立することが１２日、分かった。木村拓哉（４３）は事務所に残る方向だが、グループはこれで事実上の解散となる。

　ＳＭＡＰは９１年にＣＤデビュー。バラエティー番組で幅広い人気を得て大ブレークすると、木村が「ロングバケーション」などのドラマ主演で不動の人気を獲得。中居がバラエティーやスポーツ番組の司会やキャスターとして才能を発揮するなど、メンバー個々の活躍もあって、スーパーグループに成長した。その人気ぶりは、たびたび社会現象としても取り上げられた。

　グループとしては売り上げ２５０万枚の大ヒットを記録したシングル「世界に一つだけの花」をはじめ、「夜空ノムコウ」「らいおんハート」などヒット曲も多数ある。

　メンバー５人が勢ぞろいする人気番組「ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ」をはじめ、各メンバーはテレビ各局で多くのレギュラー番組を抱えている。グループとして契約中のＣＭもあり、解散の時期は未定だが、各方面に激震が走ることは確実だ。

　◆ＳＭＡＰ　８８年に中居正広、木村拓哉、稲垣吾郎、草なぎ剛、香取慎吾、森且行の６人で「ＳＭＡＰ（Ｓｐｏｒｔｓ　Ｍｕｓｉｃ　Ａｓｓｅｍｂｌｅ　Ｐｅｏｐｌｅ）」を結成。９１年９月シングル「Ｃａｎ’ｔ　Ｓｔｏｐ！！－ＬＯＶＩＮＧ－」でＣＤデビュー。９６年に森がレーサー転身で脱退。９８年「夜空ノムコウ」００年「らいおんハート」はミリオンヒット。０３年「世界に一つだけの花」は２５０万枚以上を売り上げた。

　女性マネジャーはこの日、ＳＭＡＰの映像作品を製作・管理するジャニーズ事務所の子会社「ジェイ・ドリーム」の取締役を辞任。同事務所ではマネジメント室長の肩書でＳＭＡＰなどのマネジメントを担当していた。

　同事務所の顧問弁護士はスポニチ本紙の取材に対し、女性マネジャーの辞任と退社は「大筋としては間違っていない」と回答した。

　女性マネジャーの退社の動きに同調したのが中居、稲垣、草なぎ、香取の４人。この日までに退社の意向を事務所側に伝えた。一方、残留を決めたのが木村。女性マネジャーには恩義を感じているものの、ジャニーズ事務所に育てられたという意識は強く、同事務所に残るのが筋と判断したようだ。

　ＳＭＡＰというグループ名はジャニー喜多川社長（８４）が命名。４人が事務所を出た場合、グループ名を使うことは難しく、ＳＭＡＰは事実上の解散状態になる。

　≪ＳＭＡＰのこれまで≫ジャニー喜多川社長が「Ｓｐｏｒｔｓ　Ｍｕｓｉｃ　Ａｓｓｅｍｂｌｅ　Ｐｅｏｐｌｅ」の頭文字から命名し、１９８８年に結成した。９１年に「Ｃａｎ’ｔ　Ｓｔｏｐ！！　―ＬＯＶＩＮＧ―」でデビュー。同年に紅白歌合戦に初出場。紅白には２３回出場し、大トリ５回。２００２年に行った全国ツアーの動員１１５万人はいまだに破られていない最高記録。０５年にはアーティストとして初めて国立競技場で単独コンサートを行った。オリコンチャートではデビューから連続ＴＯＰ１０獲得５５作、ＴＯＰ１０獲得年数２３年の記録を持つ。「ＣＭタレント好感度ランキング」（ＣＭ総研調べ）では９７年から０５年まで９年連続１位。メンバー全員がドラマ・映画に主演している。